Фамилия Орлас — редкая и нестандартная для русского уха. Если отбросить очевидную ассоциацию с «орлом», то сразу видно: суффикса -ов, -ин или -ский нет. Это значит, что фамилия не образовывалась по классической русской модели «от отца» или «от поместья». Скорее всего, перед нами фамилия, застывшая в форме прозвища или пришедшая из другого языка.

Самый вероятный корень — литовский или жемайтский. В литовском языке есть слово arlỹs (орёл), а также уменьшительные формы вроде arlelis. Фамилия Орлас могла возникнуть как прозвище человека, чем-то напоминавшего орла — внешностью, характером или острым зрением. В Литве и в исторической Беларуси (ВКЛ) такие бессуффиксные фамилии на -ас были нормой: вспомните хотя бы фамилию Рагаускас (от ragas — рог). Орлас — это прямой аналог, только с основой «орёл».

Вторая версия, менее правдоподобная, — искусственное происхождение. В XX веке, особенно в советское время, люди иногда меняли фамилии на благозвучные и короткие. Орлас мог появиться как «отрубленная» часть от Орланов, Орловский или даже от греческого имени Орлас (в греческой мифологии — один из великанов). Но это уже догадки без серьёзной опоры.

География фамилии сегодня размыта. Единичные носители встречаются в России, на Украине и в странах Балтии. В польских и белорусских метриках XIX века фамилия Орлас почти не фиксируется — это дополнительный аргумент в пользу её литовского или жемайтского происхождения, где она могла существовать в устной традиции.

Итог простой: если вы носите фамилию Орлас, скорее всего, ваши предки жили на территории современной Литвы или северо-западной Беларуси. Прозвище дали за «орлиные» черты — смелость, зоркость или гордую осанку. Фамилия не дворянская и не крестьянская в привычном русском смысле, а скорее балтская, со своей особой историей, не вписавшейся в стандартные российские схемы фамилеобразования.