Фамилия Орновская — женская форма фамилии Орновский. Эта модель образования (с суффиксом -ск-) указывает на дворянское или шляхетское происхождение: в XVIII–XIX веках фамилии на -ский/-цкий в России чаще всего получали дети священников, мелкопоместные дворяне и польская шляхта. Но не стоит думать, что каждый носитель фамилии — потомок аристократов: такую фамилию мог дать и семинарист при поступлении в духовное училище, и чиновник при переписи крестьян, если те жили в деревне с похожим названием.

Корень фамилии — Орн-. Самая прямая версия: основа от географического названия вроде Орново, Орна, Орновка. Такие топонимы встречаются в Белоруссии, на западе России и в Польше. Если предки жили в селе Орново, фамилия означала «принадлежащий к Орнову» или «выходец из Орнова». В польском языке слово orna (орна) означает «пахотная земля» — возможно, название деревни дали по качеству почвы.

Вторая версия — от прозвища или мирского имени Орн. В русских говорах «орный» означало «ретивый, усердный» (от «орать» — пахать). Человек мог получить прозвище Орн за трудолюбие или, наоборот, за крикливый нрав (от «орать» — кричать). Но здесь есть сложность: суффикс -овск-/-евск- чаще присоединяли к топонимам, чем к прозвищам. Для прозвища логичнее была бы фамилия Орнов или Орнин, а Орновский — это уже «дворянская» приставка, которую могли дать помещику, владевшему деревней Орново.

Третья, менее вероятная версия — от имени Орн как варианта библейского Аарон (в польской традиции — Aron). Но для этого потребовалась бы цепочка изменений, которая встречается редко.

Фамилия редкая. Встречается в основном в западных регионах России (Псковская, Смоленская области) и в Белоруссии. В польских метриках XVIII века фиксируется форма Ornowski — это указывает на возможное шляхетское происхождение некоторых ветвей рода, но без генеалогического исследования утверждать это для конкретной семьи нельзя.