Фамилия Оровайнен — редкий пример, когда русская фамилия не просто заимствована из финского языка, а почти целиком перенесена в русский быт без перевода. Это типичная прибалтийско-финская фамилия, характерная для карельского и финского населения, исторически жившего на территории современной Ленинградской области и Карелии. Её основа — топоним Оровайнен (Oravainen), который встречается в Финляндии и Карелии как название деревень и хуторов. В переводе с финского «orava» означает «белка», а суффикс -inen указывает на принадлежность или уменьшительность, то есть Оровайнен — это «беличий» или «местечко, где водятся белки». Таким образом, фамилия образована по географическому принципу: предок получил её по названию места, откуда он родом, а не по личному прозвищу или ремеслу.

Словообразовательная модель здесь необычна для исконно русских фамилий. В русской традиции фамилии на -ов/-ев, -ин, -ский образуются от имени, профессии или признака. Оровайнен же сохраняет финский суффикс -нен, который в русском языке воспринимается как окончание, но на деле является уменьшительно-притяжательным. Встречаются варианты написания: Оровайнен и Оравайнен, причём второй ближе к финскому оригиналу. В дореволюционных документах (например, в метрических книгах Выборгской губернии) можно найти обе формы, так как русские чиновники часто записывали фамилию на слух, не зная точной орфографии.

География бытования фамилии Оровайнен узкая — она почти не встречается за пределами Северо-Запада России. Основные очаги — Карельский перешеек, Приозерский район, а также места компактного проживания ингерманландских финнов. В XIX веке носители фамилии были преимущественно крестьянами-земледельцами или рыбаками, жившими на хуторах. Сословная принадлежность — в основном государственные крестьяне или «свободные хлебопашцы», что типично для финского населения, не знавшего крепостного права. После переселений XX века (эвакуация с Карельского перешейка, депортации) фамилия рассеялась, но до сих пор сохраняет чёткую региональную привязку.

Спорных версий происхождения практически нет. Редкая попытка связать фамилию с русским словом «орёл» (через искажение) не выдерживает критики: фонетически «Оровайнен» далёк от «орла», а суффикс -нен — однозначно финский. Единственное, что может сбивать с толку — это ударение. В самой Финляндии ударение падает на первый слог (О́ровайнен), но в русской среде часто смещается на второй (Оро́вайнен) или третий (Орова́йнен) под влиянием привычки ставить ударение на середину слова.