Фамилия Орпопа — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначной славянской этимологии. В русских говорах и в списках традиционных фамилий (от Романовых до крестьян Архангельской губернии) она не встречается. Это заставляет предположить, что перед нами либо позднее искусственное образование, либо фамилия, занесённая в русскую среду из другого языка и переосмысленная на русской почве.

Словообразовательная модель проста: суффикс -а (женское окончание) при мужской фамилии — признак украинского, белорусского или южнорусского влияния (ср. Паливода, Непийвода). Но корень «Орпоп» ни в одном из восточнославянских языков не имеет бытового значения. Если разбить на части, напрашивается греческое «орфо-» (прямой, правильный) и «поп» (священник). Версия: фамилия могла возникнуть в среде греческого или южнославянского духовенства как прозвище «Орфопоп» — «правильный поп», то есть строгий, правоверный священник. При переходе в русскую речь «ф» могло замениться на «п» (как в фамилии Орпопов, где корень тот же), а конечное -а появилось по аналогии с украинскими фамилиями.

Вторая гипотеза: фамилия — результат искажения при записи. В метрических книгах XIX века писцы часто коверкали незнакомые звуки. Исходное «Орлов» или «Орлопов» (от «орёл» + суффикс) могло превратиться в Орпопа из-за неразборчивого почерка или диалектного произношения. Однако такая трансформация маловероятна: фамилию обычно записывали со слов носителя, а не на глаз.

Третья, самая простая версия — фамилия искусственная, придуманная в советское время при смене документов. В 1920–1930-е годы люди нередко брали звучные, но бессмысленные фамилии, составляя их из случайных слогов. «Ор» и «поп» могли быть взяты как благозвучные элементы, без связи с профессией.

География фамилии не изучена: в открытых базах данных (например, «Мемориал» или списки погибших в ВОВ) Орпопа встречается единично, преимущественно на юге России и Украины. Ни одного известного исторического носителя с этой фамилией нет. Самое правдоподобное объяснение — греко-славянское происхождение от прозвища священника, но доказательств этому пока не нашли.