Фамилия Осбанов — один из тех случаев, когда внешне понятная русская форма скрывает неочевидную основу. На первый взгляд перед нами типичная патронимическая модель на -ов, указывающая на происхождение от личного имени или прозвища Осбан. Но что такое «Осбан»? В русском языке такого имени нет, и это сразу подсказывает, что корни фамилии иноязычные.

Скорее всего, фамилия Осбанов имеет тюркское происхождение. Основа Осбан — это диалектный или фонетический вариант имени Хасан (в тюркской передаче — Гасан, Асан, Осман). Закономерность перехода начального «а» в «о» под влиянием огубления (особенно в карачаево-балкарском, кумыкском или ногайском языках) известна: например, имя Аслан превращается в Ослан. Таким образом, Осбан — это форма имени Хасан/Осман, которое значит «красивый», «хороший» (от арабского корня х-с-н). В таком случае фамилия Осбанов — «сын Осбана», то есть потомок человека по имени Осбан (Хасан).

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским словом «осба» (или «оспа») в значении «оспа» (болезнь). Прозвище Осбан могли дать человеку, переболевшему оспой и имевшему характерные следы на лице. Однако в тюркских языках для обозначения оспы чаще используют слово «чечек» или «шешек», поэтому эта гипотеза слабая. Если бы прозвище было связано с болезнью, скорее бы возникла фамилия Чечеков, а не Осбанов.

Географически фамилия Осбанов наиболее характерна для народов Северного Кавказа — карачаевцев, балкарцев, кумыков, а также встречается у татар и башкир. В русских документах XIX века фамилия фиксировалась в Терской области и Дагестане. Примечательно, что в некоторых записях встречается вариант Османов, что подтверждает связь с именем Осман.

Суффикс -ов в фамилии Осбанов — не исконно тюркский, а привнесённый русской административной традицией. В среде самих тюркских народов эту фамилию могли бы записать как Осбанланы (у карачаевцев и балкарцев) или Осбанов (уже по-русски). Таким образом, Осбанов — это «обрусевшая» форма тюркской фамилии, которая закрепилась в метриках и паспортах.

В современной России фамилия редкая, но не единичная. Её носители живут преимущественно в Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии, Ставропольском крае. Встречается она и у казахов (в форме Осбанов или Усбанов), но там её этимология может быть иной — от имени Усбай (у + бай, «богатый»).