Фамилия Ошемков образована от прозвища Ошемок, и в ней скрыта история, уводящая нас в мир народной речи восточных славян. Основа здесь — украинское нарицательное «ошимок», то есть «кусок хлеба». Согласитесь, прозвище по куску хлеба звучит необычно, но за ним стоит вполне конкретный социальный портрет предка. Вероятно, так нарекали человека бедного, который не мог позволить себе сытно питаться, а возможно, и вовсе бездомного, побирающегося кусками. Прозвище Ошемок, таким образом, было не столько насмешкой, сколько горькой констатацией факта — перед нами человек, живущий подаянием.

Сама модель фамилии — классическая для русского севера и центральной России. Суффикс -ов присоединялся к основе, оканчивающейся на согласный, и указывал на принадлежность: Ошемков буквально значит «сын Ошемка», «из рода Ошемка». Такая патронимическая схема была самой распространённой в XV–XVII веках, когда фамилии только закреплялись за крестьянскими и посадскими родами. Поэтому, несмотря на украинский корень, сама фамилия — чисто русская по словообразованию, и это типичный пример того, как диалектное слово перекочёвывало в прозвище, а затем и в наследственное именование.

Интересно, что в русских говорах существует и похожее слово «ошеметок» или «ошемок» — так могли называть обрывок, лоскут, ветошь. Это добавляет ещё один оттенок: прозвище могло относиться не только к еде, но и к человеку, одетому в лохмотья, оборванцу. Впрочем, версия с куском хлеба выглядит правдоподобнее, поскольку в украинском языке «ошимок» имеет прямое отношение к пище, а связь «хлеб — пропитание — бедность» для прозвищ более типична.

Точное место и время возникновения фамилии Ошемков сейчас назвать сложно: процесс формирования фамилий растянулся на столетия, и письменные источники по такой редкой фамилии скудны. Можно лишь предположить, что первоначально она бытовала в южнорусских регионах, граничивших с Украиной, где слово «ошимок» было в ходу, а затем вместе с носителями распространилась шире. Сегодня фамилия встречается нечасто, что делает её особенно ценной для тех, кто пытается восстановить свою родословную: чем реже фамилия, тем легче проследить её ветви по документам.

В целом фамилия Ошемков — живой памятник славянской лексики, сохранивший память о тех, кого в старину называли «ошемками». Она не имеет отношения ни к каким дворянским титулам или громким историческим событиям, зато честно рассказывает о простом человеке, чьё прозвище стало началом целого рода.