Фамилия Ошивалова образована от прозвища Ошивалый. В этом имени слышится отсылка к глаголу «шить», но его значение шире, чем кажется на первый взгляд. В русских говорах «ошивать» означало не только «заниматься пошивом одежды или обуви как ремеслом», но и «приколачивать, прибивать доски гвоздями». Поэтому Ошивалым могли называть и портного, и сапожника, и плотника — того, кто в прямом смысле слова «обшивал» людей или дома.

Существует и более редкая, но не менее любопытная версия, уводящая нас в сторону стекольного производства. Согласно ей, прозвище связано с нарицательным «ошив» — так называли калильную печь, нагреваемую огнем из стекловарной, в которой прокаливали припас для стекла, чтобы он быстрее сплавлялся. Если принять эту гипотезу, то Ошивалым могли величать стекловара — человека, чья работа была связана с огнем и точным знанием ремесла. Эта версия правдоподобна для регионов, где было развито стекольное дело, хотя в народной памяти фамилия чаще связывается с более привычными занятиями — шитьем или плотницким делом.

Словообразовательная модель проста: к основе прозвища добавили суффикс -ов, а затем и родовое окончание -а, что дало форму Ошивалова. Такая модель типична для русских фамилий, которые закрепились за потомками человека с прозвищем: сын Ошивалого со временем стал писаться как Ошивалов, а его жена или дочь — как Ошивалова. Встречается и мужской вариант Ошивалов, и оба они указывают на одного и того же предка.

Фамилия не слишком распространена, и это делает её особенно ценной для тех, кто ищет свои корни: чем реже имя, тем легче проследить его географию по архивным записям. В документах XIX века носители фамилии встречаются преимущественно в центральных и поволжских губерниях России, где были сильны традиции кустарных промыслов — портняжного, сапожного и плотницкого дела. Это косвенно подтверждает первую, «ремесленную» версию происхождения прозвища.

Какую из двух гипотез принять — решать вам. Но в любом случае фамилия Ошивалова хранит память о человеке труда: мастере, который умел работать руками, будь то игла, топор или стекловарная печь.