Фамилия Оскретков — редкая, даже по меркам русских фамилий. Её основа неочевидна, и именно это делает разбор особенно интересным. В отличие от тысяч фамилий на -ов, образованных от церковных имён (Иванов, Петров) или профессий (Кузнецов), Оскретков явно отсылает к прозвищу или диалектному слову.

Главная версия — происхождение от прозвища Оскрёток. В русских говорах «оскрёток» (или «оскрёбыш») — это остаток, обрезок, что-то соскобленное или счищенное. Например, так могли назвать последнего, позднего ребёнка в семье (по аналогии с «поскрёбышем» в сказках — малышом, которого «соскребли» со дна кадки). Менее вероятно, но возможно, что прозвище относилось к человеку маленького роста или худощавого телосложения — как бы «остаток» от нормальной фигуры. Суффикс -к- в основе типичен для русских прозвищ (ср. Шустрик, Малёк), а затем фамильный суффикс -ов добавил значение принадлежности: «сын Оскрётка».

Вторая, более прозаичная версия — связь с глаголом «оскребать» (соскабливать, чистить). Оскретковым мог стать человек, занимавшийся чисткой чего-либо: кожевник, скорняк или даже пекарь, соскребавший тесто с дежи. Однако эта гипотеза слабее: фамилии от конкретных ремесленных действий обычно прямее (Скребнев, Скобляков), а «оскребать» — слишком общее действие.

Фамилия почти не встречается за пределами России и не имеет явных дворянских корней. По данным современных переписей, Оскретковы сосредоточены в центральных и северных областях (Костромская, Вологодская, Кировская области) — именно там, где были сильны северорусские говоры с их лексикой. В этих краях слово «оскрёток» могло бытовать в быту дольше, чем на юге.

Интересная деталь: написание фамилии устойчиво, без вариантов вроде Оскрядков или Оскретцев. Это говорит о том, что прозвище закрепилось в письменных источниках (церковных метриках или ревизских сказках) довольно поздно, когда орфография уже устоялась, — возможно, в XVIII–XIX веках. Если бы фамилия формировалась раньше, она могла бы получить суффикс -ин (Оскрёткин) или измениться под влиянием аканья.

Так что Оскретков — это фамилия-загадка, за которой стоит либо прозвище «последыша» в большой крестьянской семье, либо память о каком-то нехитром ремесле. В любом случае, её носитель может быть уверен: предки были людьми из гущи народной жизни, с метким языком и без претензий на родовитость.