Фамилия Оснос на первый взгляд звучит по-русски, но на деле это фонетический вариант скандинавской фамилии Оснесс. Чтобы добраться до её смысла, нужно размотать цепочку: Оснос — это то, как норвежскую фамилию Оснесс услышали и записали в русскоязычной среде. Сама же фамилия Оснесс образована от прозвища, которое складывается из двух древненорвежских основ: «устье реки» и «мыс». То есть прозвище указывало на место, где жил человек: у впадения реки в море или на мысе, выдающемся в воду.

Норвежский язык принадлежит к германской группе, а германские корни часто становились основой для еврейских фамилий. Это не случайное совпадение, а устойчивая традиция: еврейские семьи, жившие в Германии и Скандинавии, нередко брали фамилии, образованные от местных слов. Только у евреев можно было встретить такие говорящие фамилии, как Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево») или Квечман — прозвище того, кто «высказывался неохотно». В этом ряду Оснесс тоже смотрится органично: человек получал фамилию по ландшафту, который видел каждый день.

Вероятно, предок носителя фамилии Оснос жил в Норвегии, а потом его потомки перебрались в Российскую империю, где фамилию адаптировали под местное произношение. Так «Оснесс» превратился в более удобное для русского уха «Оснос». География бытования фамилии сегодня размыта, но сам факт такого перехода говорит о том, что семья прошла путь от скандинавского побережья до восточноевропейских земель.