Фамилия Остащенко — типичный пример украинской семейной традиции, где суффикс «-енко» играл роль отчества. Если переводить буквально, то Остащенко — это «сын Остащи». В основе лежит уменьшительная форма Остаща, которую в быту использовали для крестильного имени Евстахий. С греческого это имя переводится как «уравновешенный», «крепкий», «здоровый», а в более точном смысле — «хорошо построенный».

Интересно, что сама форма Остаща — не единственная в этом ряду. От того же Евстахия пошли и более привычные русскому уху Остаповы, и украинские Остапенко, и белорусские Осташевичи. Но Остащенко выделяется именно тем, что сохранила в основе не полное имя, а его ласковый, домашний вариант. Так в старину называли не только детей, но и взрослых — в кругу семьи или близких соседей.

Модель с суффиксом «-енко» закрепилась на Левобережной Украине, особенно в Полтавской и Черниговской губерниях, откуда фамилия впоследствии распространилась по всей империи. В документах XVII–XVIII веков такое окончание встречается у казацкой старшины, мещан и крестьян, так что по одной фамилии сословие предка не угадать — слишком массовой была эта традиция.

Есть и редкий нюанс: в некоторых говорах Остащей могли называть и человека с именем Остафий (вариант Евстафия). Но путаницы здесь нет — оба имени восходят к одному греческому корню, так что смысл фамилии не меняется. Если ваш предок носил фамилию Остащенко, он почти наверняка происходил из украинской среды, где имя Евстахий было популярно благодаря почитанию святого Евстафия Плакиды, римского военачальника, принявшего христианство.

Сегодня фамилия встречается и в России, и в Казахстане, и в дальнем зарубежье — туда её унесли волны эмиграции конца XIX и XX веков. Но корень остался прежним: Остащенко — это память о конкретном человеке, которого домашние звали Остащей, и о том, что в его имени ценили стойкость и душевное равновесие.