Фамилия Остымчук — редкий пример того, как украинская модель отчества с суффиксом -чук сохранила в основе не церковное имя, а прозвище, смысл которого сегодня уже не лежит на поверхности. Буквально Остымчук — это «сын Остыма», то есть потомок человека, которого окружающие знали под прозвищем Остым. Такая словообразовательная схема типична для западных и правобережных украинских земель, где фамилии на -чук массово закреплялись в XVII–XVIII веках, часто среди казачества и крестьянства.

Само прозвище Остым неоднозначно, и у него есть как минимум три объяснения. Первое отсылает к украинскому слову «ост» — так называют тонкую длинную щетинку на оболочке зерна у злаков. Прозвище могло указывать на внешность: высокий, сухопарый, жилистый человек, похожий на колос с остью. Второе значение — рыболовецкое: остом называли орудие с зазубренными рожками, на которое накалывалась рыба. Если принять эту версию, Остым — профессиональное прозвище, и предок носителя фамилии мог быть рыбаком, промышлявшим на реках или лиманах. Третья гипотеза ведет прозвище к славянскому корню со значением «удержаться на месте, не уступить» — тогда Остымом звали упрямого, стойкого, несгибаемого человека, который не отступал перед трудностями.

Правдоподобнее выглядит связь с «остом» в значении щетинки или рыболовной снасти: обе версии опираются на реальные диалектные слова, тогда как «осто» в значении «удержаться» — реконструкция более туманная. Но и она имеет право на существование, ведь прозвища нередко отражали характер.

В документах прозвище Остым, как это часто бывало, постепенно вытеснило личное имя и перешло в наследственное семейное именование. Суффикс -чук в украинской традиции означал принадлежность к роду: Остымчук — потомок Остыма. Со временем форма закрепилась и перестала осознаваться как «сын», превратившись в полноценную фамилию.

Сегодня фамилия Остымчук встречается преимущественно в украинской среде, хотя носители могут жить и за пределами Украины. Из-за редкости основы она не попала в массовые справочники, и точная география бытования не описана. Но именно эта редкость делает фамилию ценной для семейной истории: она сохранила память о прозвище, которому несколько веков.