Фамилия Осятинский — классический пример того, как географическое название превращается в фамилию. Суффикс -ский указывает на принадлежность к местности, так в России и на западнорусских землях формировались дворянские и шляхетские фамилии, а также фамилии духовенства. Основа «Осятин» почти наверняка отсылает к топониму: село, деревня или урочище с названием Осятино, Осята или Осятин. Такие названия встречаются в исторических областях расселения восточных славян, и фамилия могла закрепиться за человеком, который владел этим местом или переселился оттуда.

Корень «Осят-» сложнее. Наиболее вероятная версия — от канонического имени Осий (Иосиф) через его просторечную форму Ося. В русских говорах имя Иосиф сокращали до Ося, Оська, и от этого прозвища образовались фамилии Осин, Осинов, Осятин. Тогда Осятинский — это «выходец из Осятина», а Осятино, в свою очередь, — «владение или место Оси/Оси». Менее убедительна связь с глаголом «осязать» (ощущать) — в основе фамилий редко лежат абстрактные действия, если только это не прозвище с переносным смыслом, но доказательств нет.

Социальный контекст фамилии двойственный. В Российской империи фамилии на -ский часто носили дворяне (по названию поместья) и священники (при семинариях им давали «благородные» окончания). Однако Осятинский мог возникнуть и у крестьянина, которого записали по деревне Осятино — в XIX веке такие «географические» фамилии давали и простым людям при переписях. Без конкретных архивных данных (ревизских сказок или метрических книг) определить сословие первых носителей невозможно.

В написании фамилии устойчиво одно «с» — это отличает её от возможных вариантов с удвоенной согласной (Оссатинский) или с буквой «е» (Осятенский). Такая стабильность говорит о том, что фамилия закрепилась в письменной форме относительно поздно, в XIX веке, когда орфография уже унифицировалась. Сегодня Осятинский — фамилия редкая, её носители разбросаны по России и Украине, что подтверждает её происхождение от локального, а не столичного топонима.