Фамилия Отаубаев образована от восточного прозвища Отаубай, которое является составным и восходит к двум словам: казахскому «отау», что в переводе на русский язык означает «чеканить» и арабскому «бай» - «богатый господин». Вероятно, родоначальник Отаубаевых был знатным, богатым человеком, чеканщиком монет.