Фамилия Отовский — одна из тех, что заставляют задуматься: что скрывается за этим «От-»? Первое, что приходит в голову — не предлог ли «от»? В русских фамилиях такое встречается крайне редко, и скорее всего, здесь другой механизм. Словообразовательная модель указывает на типично польский или западнорусский суффикс -овский, который в восточнославянской традиции часто оформлял фамилии по географическому принципу: от названия населённого пункта. В Польше и на западе современной Украины, в Беларуси есть несколько мест с корнем «От-»: например, деревни Отово, Отовичи. Житель такого села или выходец оттуда получал прозвище «Отовский» — «тот, кто из Отова».

Однако есть и другая, более прозрачная версия. Фамилия могла возникнуть как патроним от личного имени или прозвища От, Отко. В древнерусских документах встречается имя От (сокращённая форма от крестильного имени Осия или от языческого От, означавшего «отец»). В таком случае Отовский — это «сын Ота» или «потомок Ота», а суффикс -овский выполняет не топонимическую, а притяжательную функцию. Эта версия правдоподобнее для центральной России, где фамилии на -ский не так привязаны к географии.

Интересно, что фамилия Отовский — довольно редкая. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, она не встречается в каждом втором селе. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных гнёзд. Если ваши предки — Отовские, есть смысл искать их на стыке русских и польских земель: в Смоленской, Брянской областях или на Гродненщине. Социальный состав таких фамилий был пёстрым: от крестьян до мелкопоместной шляхты, которая в Речи Посполитой часто носила фамилии на -ский как знак дворянского статуса.

Ещё одна деталь, которая выделяет эту фамилию: в ней нет «акающего» произношения. Если бы фамилия возникла в южнорусских говорах, она звучала бы как «Атовский», но форма с «о» указывает на северное или западное происхождение. Так что, скорее всего, ваши предки жили там, где «окали» — в Новгородчине, Псковщине или на западе.