Фамилия Отваркин — редкий случай, где основа, на первый взгляд, прозрачна, но на деле ставит перед этимологом несколько вопросов. Корень здесь — «отварк-», и первое, что приходит в голову, — связь с глаголом «отваривать» (кипятить, варить). Однако фамилии напрямую от глаголов в русской традиции образуются редко, обычно через прозвище или название профессии.

Самый вероятный путь: прозвище Отварка. В говорах «отваркой» могли называть не просто отвар (жидкость, в которой что-то варилось), а человека, который занимался приготовлением отваров — например, знахаря, варившего травяные снадобья, или повара, отвечавшего за бульоны и похлёбки. Суффикс -к- в прозвище часто указывает на предмет или лицо, связанное с действием: «отварка» — это и процесс, и результат, и деятель. От такого прозвища и пошла фамилия через патронимический суффикс -ин: «чей?» — Отваркин, то есть сын или потомок Отварки.

Менее очевидная, но возможная версия — топонимическая. В русских говорах слово «отварка» могло означать не только отвар, но и место, где что-то вываривали: например, солеварню или поташный завод. Житель такого места получал прозвище Отварка, а его потомки — фамилию Отваркины. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается не повсеместно, а, вероятно, имеет локальное распространение в районах старого солеварения или кустарного производства.

Суффикс -ин указывает на принадлежность к первому склонению в русском языке, типичную для прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Это отличает Отваркина от, скажем, фамилии Отварков (с суффиксом -ов, образованной от прозвища на согласный), которая также существует, хотя и более редка. Разница в суффиксе — не случайность, а следствие того, как именно звучало исходное прозвище у конкретного человека.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилия не фигурирует как часто цитируемая, что косвенно подтверждает её редкость и узкую профессиональную или географическую привязку. Носители фамилии Отваркин, скорее всего, потомки людей, чья жизнь была связана с огнём, водой и варкой — будь то на кухне, в бане или на промысле.