Фамилия Отюнин — наглядный пример того, как русская фамилия может сохранить память о прозвище, которое давно вышло из обихода. В её основе лежит нецерковное имя или прозвище Отюня. Как оно возникло — вопрос, который заставляет заглянуть в словари диалектной лексики.

Скорее всего, корень здесь — «от-» с древним значением «отец, батюшка». В северных и сибирских говорах слово «отюня» (или «отюха») могло означать ласковое обращение к отцу, подобно «тятя» или «батя». Соответственно, Отюней в семье могли называть старшего мужчину, главу дома. Другая, менее вероятная версия связывает прозвище с глаголом «отюнять» — в некоторых говорах это означало «отделывать, чистить». Тогда прозвище могло относиться к человеку опрятному или, наоборот, к тому, кто занимался обработкой чего-либо.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Отюнин — «сын Отюни», «из рода Отюни». Модель типична для фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а, -я. Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и остаётся довольно редкой, что говорит о локальном бытовании исходного прозвища.

Однокоренные фамилии — Отюхов, Отяхин — построены по той же модели и, вероятно, восходят к тому же корню. Географически Отюнины встречаются в основном в центральных и северных областях России, что подтверждает связь с диалектной лексикой именно этих регионов. Социальный статус первых носителей, скорее всего, был крестьянским или посадским: прозвище Отюня не несло в себе ни боярского, ни служилого оттенка.