Фамилия Отжанова — редкий случай, когда основа не славянская, а тюркская, причём с чёткой географической привязкой. Если вы встретили эту фамилию, её носитель почти наверняка происходит из казахской, каракалпакской или ногайской среды, реже — из башкирской или татарской.

Разбираем состав. Корень «Отжан» или «Отжан» — это личное имя, распространённое у тюркских народов. Оно составное: «от» (огонь) и «жан» (душа, человек). В прямом смысле — «огненная душа», но в переносном, скорее, прозвище для горячего, вспыльчивого или, наоборот, страстного и энергичного человека. В казахской ономастике такие имена давали с пожеланием ребёнку быть ярким, живым, несгибаемым. Суффикс «-ов» — русский патронимический, добавился при документальном оформлении фамилии в XIX–XX веках, когда представители кочевых народов получали паспорта и фамилии по отцу. То есть Отжанова — это «дочь (или потомок) Отжана».

Главная особенность этой фамилии — её словообразовательная модель. В русском языке суффикс «-ов» обычно присоединяется к основам на твёрдый согласный, и здесь он работает стандартно, но сама основа не имеет ничего общего с русскими корнями. Это не «отжин» (от глагола жать) и не «отжан» как искажённое «от жанра». Филологически это типичный пример русификации тюркского антропонима, когда исконное имя просто получает русское окончание, не меняя смысла.

Встретить фамилию Отжанова можно в Западном Казахстане (Атырауская, Мангистауская области), в Каракалпакстане, а также среди казахской диаспоры в России — в Астраханской, Оренбургской, Омской областях. Встречаются варианты написания с одной «н» — Отжанова, но это редкость, связанная с упрощением при записи.

Социальный контекст: носители фамилии, как правило, не относились к высшей знати (султанам, торе), а были представителями простых родов — скотоводами, охотниками, позже — крестьянами и рабочими. В советское время фамилия не получила широкой известности за пределами региона. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на родоплеменную структуру казахов: имя Отжан могло быть не только личным, но и прозвищем основателя рода или аула.