Фамилия Овчухов напрямую связана с прозвищем Овчух, которое в старину носил не просто пастух, а человек, занимавший определённое положение. Овчухами называли княжеских пастухов, конюхов и овчаров — тех, кто отвечал за княжеские стада. Это не был рядовой крестьянин, а скорее доверенное лицо, на которое ложилась ответственность за сохранность хозяйского добра. Поэтому прозвище Овчух относится к «профессиональным» именованиям: оно указывало на род деятельности предка, но с оттенком близости к княжескому двору.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Овчухов означает «сын Овчуха», «потомок Овчуха». Модель образования простая и древняя, характерная для большинства русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках. Так что в основе фамилии лежит не имя, а прозвище, закрепившееся за конкретным человеком и перешедшее к его детям.

Есть и вторая, менее вероятная версия. Она связывает фамилию с названием деревни Овчухи в Суздальском районе — одной из древнейших в России. Если следовать этой гипотезе, прозвище Овчухов мог получить выходец из этой местности, а уж потом оно закрепилось за ним и его потомками. Однако здесь стоит оговориться: топонимическая версия выглядит слабее, потому что название деревни, скорее всего, само произошло от того же слова «овчух», то есть от рода занятий первых поселенцев. Круг замыкается: и фамилия, и название села восходят к одному корню — к пастушескому ремеслу.

Вероятнее всего, фамилия Овчухов — это классическое «профессиональное» прозвище, которое со временем вытеснило личное имя человека в обиходе и закрепилось за его родом. Потомок того самого княжеского овчара или конюха, сам того не ведая, носит в своей фамилии память о занятии предка, жившего несколько столетий назад.