Фамилия Овладеев звучит необычно и сразу вызывает вопрос: откуда в ней корень «овладе-», напоминающий глагол «овладеть»? Связь здесь не прямая, но лингвистически возможная. В основе фамилии лежит прозвище Овлад — так в народе могли назвать человека, который умел быстро осваивать новое, захватывать внимание или, в более приземлённом смысле, «овладевать» имуществом. Однако прозвища от глаголов в русской традиции редки, и здесь скорее всего сработала народная этимология, переосмыслившая более древнее имя.

На самом деле Овладеев — это вариант фамилии, образованной от канонического имени Аполлинарий (в просторечии Аполлон, Аполлос). В русских говорах имя Аполлон нередко сокращали и искажали до форм Овдол, Овдолей, Овладей. От них и пошла фамилия Овладеев через притяжательный суффикс -ев, означающий «сын Овладея». Подтверждение такой модели — фамилии-«близнецы»: Овдокимов (от Евдоким), Овдеев (от Авдей), где начальное «Ов-» возникло из-за аканья и переразложения.

Второй, менее вероятный вариант — связь с тюркским именем Авлад (арабское «потомок»), которое через русскую огласовку могло превратиться в Овлад. Но для фамилии Овладеев эта версия слаба: ударение и суффикс указывают на славянскую модель, а не на прямой заимствованный антропоним.

Географически фамилия встречается в центральных областях России, особенно в Курской и Воронежской губерниях, где были сильны акающие говоры, превращавшие «Аполлон» в «Овлад». Сословно Овладеевы — почти всегда крестьяне, реже однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже говорит в пользу её простонародного происхождения от разговорной формы имени.

Словообразовательно фамилия проста: основа Овладей + суффикс -ев. Ударение в литературном произношении падает на второй слог: Овладе́ев. Иногда в быту смещают на последний — Овладее́в, но это региональная особенность. Редкость фамилии объясняется тем, что имя Аполлинарий в крестьянской среде давали нечасто, а его просторечная форма Овладей и вовсе почти исчезла к XX веку.