Фамилия Овлиякулыева — яркий пример того, как русская грамматика «приручила» тюркское имя, превратив его в фамилию по модели на -ов/-ев. На слух она кажется длинной и непривычной, но её устройство прозрачно: это женская форма от мужской фамилии Овлиякулыев, которая, в свою очередь, образована от личного имени Овлиякулы.

Разберём это имя. Первая часть, «Овлия», восходит к арабскому «вали» (святой, угодник, приближённый к Аллаху). В тюркских языках, особенно в туркменском, форма «овлия» означает «святой» или «праведник». Вторая часть, «кулы», — это тюркское слово «раб, слуга». Вместе Овлиякулы буквально переводится как «раб святого» или «слуга праведника». В исламской традиции такие имена не редкость: они выражают смирение и посвящение себя божественному покровителю. Имя могло быть дано ребёнку по обету или в честь почитаемого суфийского шейха.

Фамилия Овлиякулыева — почти наверняка туркменская по происхождению. В Туркменистане имена с компонентом «кулы» (Гуллыев, Аннакулыев) очень распространены, и аффикс -ев/-ова — стандартный способ русификации местных фамилий в советский период. Носительница фамилии — женщина, а её предок по мужской линии носил имя Овлиякулы. Скорее всего, он был человеком верующим или происходил из семьи, где почитали святых — ишанов или ахундов.

Интересно, что в русском языке фамилия сохранила безударное окончание -ева, хотя в оригинале ударение, вероятно, падает на последний слог: Овлиякулыева́. Это типично для заимствованных фамилий, которые «обрусели» на письме, но сохранили акцент, не свойственный русским словам. Встретить такую фамилию можно не только в Средней Азии, но и в диаспорах — среди туркмен, живущих в России, Турции или Европе.