Фамилия Овручевский звучит книжно и былинно, отсылая к седой древности, ко временам первых киевских князей. И это не случайно: в её основе лежит топоним Овручевское — так в летописях именовали удел в Древлянской земле, часть Древней Руси.

Древляне, чьё имя летописец объяснял тем, что жили они «в лесах», занимали украинское Полесье: с востока их земли ограничивал Днепр, с севера — Припять. История этого племени полна драматизма. Они упоминаются среди племён, подчинённых вещим Олегом и участвовавших в его походе на Царьград. После смерти Олега древляне попытались освободиться, но князь Игорь победил их и обложил ещё большей данью. В 945 году при попытке собрать повторную дань древляне возмутились и убили князя. Их вождь Мал посватался к вдове Игоря, княгине Ольге, но та обманом убила и его, и сватов, заживо закопав в землю. Затем Ольга с малолетним сыном Святославом пошла на древлян войной и окончательно подчинила их, а со времени Ярослава Мудрого Древлянская земля прочно вошла в состав Киевского княжества.

Сам город Овруч, давший имя княжеству, стоит на реке Норинь и известен с X века. Он пережил и расцвет, и полное разрушение — в 1545 году его сжёг крымский хан, но город возродился. Сегодня это райцентр Житомирской области Украины.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: от названия местности Овруч (или более архаичного Овручевское) образовали притяжательное прилагательное-прозвище Овручевый, а уже от него — фамилию с типичным дворянским или шляхетским суффиксом -ский. Такая модель указывает не просто на место жительства, а на владение землёй или происхождение из конкретного удела. Вероятно, основатель рода родился или долго жил в Овручевском княжестве, а его потомки, утратив связь с малой родиной, закрепили за собой память о ней в фамилии.

Интересно, что фамилия эта редкая и почти не встречается за пределами исторического ареала расселения древлян — в основном в Полесье и на прилегающих территориях. Это не массовая крестьянская фамилия, а скорее след древнего землевладения или службы: носители -ский в старину часто были мелкими дворянами или казацкой старшиной, бравшими фамилию по имени вотчины. Так что Овручевский — это не просто «тот, кто из Овруча», а человек, чьи предки, возможно, держали землю в этих местах ещё во времена, когда Древлянская земля была отдельным княжением.