Фамилия Оземко — редкий пример, где основа прозвища не очевидна с первого взгляда, а суффикс указывает на конкретную географию. В отличие от массовых фамилий на -ов или -ин, формант -ко характерен для украинской и южнорусской ономастики. Оземко — это типичная фамилия-«прозвище» в украинской модели словообразования: корень + суффикс -к- + окончание -о.

Разбираем корень. Самое прямое и правдоподобное объяснение — от слова «оземок» или «оземка». В диалектах русского и украинского языков «оземок» — это небольшой участок земли, полоса пашни, иногда — межа или загон. Человек мог получить прозвище Оземок, если владел крохотным наделом, работал на чужой земле или, наоборот, был известен как хозяин, у которого «ни оземка своего нет». Вторая, менее вероятная версия — от глагола «оземить» (ударить оземь, сбить с ног), но в фамилиях такая основа встречается редко, и звучала бы она скорее как Оземков.

Суффикс -ко в украинских фамилиях часто выполнял роль уменьшительности или принадлежности: Оземко буквально означало «маленький Озем» или «сын Озема». Однако в данном случае прозвищная основа сохранилась без патронимического суффикса -енко, что указывает на более раннюю фиксацию фамилии или на её происхождение из говоров, где -ко выступало просто как фамильный показатель.

Географически фамилия тяготеет к западно- и центральноукраинским областям, а также к югу России, куда переселялись украинские крестьяне. В сословном плане Оземко — почти наверняка крестьянская фамилия, образованная от бытового прозвища, связанного с землёй и наделом. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Интересная деталь: у фамилии есть вариант написания через «а» — Аземко. В старых документах и переписях безударное «о» в начале слова часто записывали на слух, поэтому обе формы могут относиться к одному роду. Это стоит учитывать при поиске предков — проверять оба написания в ревизских сказках и исповедных ведомостях.