Фамилия Ожаховский звучит так, будто за ней стоит целая история, и это правда: она образована по модели, типичной для польской и западнорусской шляхты. Суффикс -ский указывает на дворянское или землевладельческое происхождение: такую фамилию обычно получал человек, владевший поместьем, или тот, кто происходил из местности с соответствующим названием.

В основе фамилии лежит топоним — скорее всего, название населённого пункта вроде Ожахово или Ожахув. Такие названия встречаются на территории современной Польши, а также в западных областях Беларуси и Украины, которые долгое время входили в состав Речи Посполитой. Корень «Ожах-» может быть связан с польским словом «оżacha» — так в старину называли ость колоса или колючку, либо с растением «оżanka» (дубровник). Впрочем, возможна и другая версия: основа восходит к личному имени Ожах, которое могло быть вариантом крестильного имени Осия или производным от «ожать» — то есть «сжимать, жать».

Фамилия Ожаховский — сравнительно редкая. Её носители, скорее всего, происходят из мелкопоместной шляхты, которая владела небольшим хутором или деревней Ожахово. В русском контексте фамилия могла появиться после разделов Польши, когда польские дворяне переходили на службу к Российской империи, сохраняя свою фамильную форму. Ударение в фамилии, судя по польскому происхождению, падает на второй слог: Ожахо́вский.