Фамилия Озлов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она напоминает фамилии, образованные от названий животных (ср. Козлов, Орлов), но корень «озл» в русском языке отсутствует. Поэтому объяснение лежит не в зоологии, а в диалектной лексике и народной фонетике.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «озёл» — так в некоторых говорах (особенно северных и сибирских) называли осла, ишака. Переход «ё» в «о» и последующее отвердение «л» дали форму «Озлов». В таком случае исходное прозвище Озёл мог получить упрямый или глуповатый человек, но не исключено и ироничное прозвище того, кого незаслуженно считали таковым. Суффикс -ов указывает на отчество: «сын Озла».

Менее распространённая, но лингвистически возможная версия — связь с глаголом «озлить» (рассердить). Прозвище Озлой или Озл могли дать человеку со вспыльчивым, злым нравом. Однако эта гипотеза слабее: формы на -ой в фамилиях встречаются реже, а притяжательное прилагательное «Озлов» от такой основы образовывалось бы с трудом.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По данным открытых источников, Озловы фиксируются преимущественно в центральных и южных регионах России, а также среди потомков казачества. Это говорит о том, что фамилия не была распространена широко и могла возникнуть в одном локальном говоре, а затем разойтись с переселенцами.

Интересно, что фамилия Озлов не фиксируется в классических ономастических словарях (Унбегаун, Никонов), что подтверждает её редкость и, возможно, более позднее оформление. В отличие от массовых фамилий на -ов, она не попала в переписные книги XVII—XVIII веков в большом количестве. Таким образом, Озлов — пример фамилии, которая «выпала» из стандартного словообразовательного ряда и сохранила в себе местный, диалектный след.