Фамилия Озолниекс — редкий для русского уха пример, который выдаёт в её носителе латышские или, шире, балтийские корни. Вопреки интуиции, её не стоит разбирать через призму славянских суффиксов -ов или -ин: основа здесь живёт по законам латышского языка, а окончание -с — это стандартное латышское падежное окончание, которое получают фамилии мужского рода. У женщин эта фамилия будет выглядеть как Озолниеке.

Корень фамилии — латышское слово «ozols», что значит «дуб». Соответственно, Озолниекс (Ozolnieks) — это человек, связанный с дубом или дубравой. В латышской ономастике типичны фамилии, образованные от названий деревьев с помощью суффикса -nieks, который указывает на принадлежность или характерный признак: Ozoliņš — маленький дуб или дубок, а Ozolnieks — скорее «дубравный», «живущий у дубов» или «дубовый». Буквально фамилию можно перевести как «дубняк» или «дубравец».

Скорее всего, прозвище Озолниекс дали человеку, который жил в дубовой роще, владел дубравой или работал с дубовой древесиной — например, был бондарем, плотником или углежогом. Дуб в балтийской мифологии и фольклоре — дерево особое, священное, связанное с Перконсом (громовержцем) и силой. Поэтому фамилия могла нести и оттенок уважения: её давали крепкому, основательному человеку, «как дуб».

Географически фамилия Озолниекс распространена почти исключительно в Латвии, особенно в исторических регионах Земгале и Видземе. В России и других странах бывшего СССР она встречается крайне редко, в основном у потомков латышских переселенцев, которые в XIX — начале XX века переезжали в Сибирь или Поволжье. В письменных источниках фамилия фиксируется с конца XIX века, когда латышские крестьяне массово получали постоянные фамилии.

Если вы носите фамилию Озолниекс и живёте за пределами Латвии, с высокой вероятностью ваши предки — латышские крестьяне, возможно, переселившиеся в ходе столыпинской аграрной реформы или бежавшие от безземелья. Родственные фамилии в Латвии — Озолс, Озолиньш, Озолкалнс — все они от одного корня, но Озолниекс выделяется именно суффиксом, подчёркивающим не просто «дуб», а место или занятие.