Фамилия Пачапский — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание редкостью и неочевидным корнем. В отличие от распространённых фамилий на -ов или -ин, она образована по модели с суффиксом -ск(ий), что почти всегда указывает на географическое происхождение. Носитель такой фамилии — потомок человека, который был связан с местом, названным Пачапы или Пачапка. Скорее всего, это выходец из поселения, которое ныне либо исчезло, либо существует как небольшой хутор или деревня.

Главная сложность — в основе. Слово «пачап» не встречается в современных русских говорах как нарицательное. Вероятнее всего, это топоним балтийского или финно-угорского происхождения, характерный для запада России, Беларуси или Прибалтики. В литовском языке есть слово «pаčiaupė» — «под рекой» или «у устья», что могло трансформироваться в название поселения. Если предки Пачапских жили на территории бывшего Великого княжества Литовского, фамилия могла закрепиться за шляхтичем или крестьянином, получившим прозвище по месту жительства.

Суффикс -ск(ий) в этой фамилии — не дворянский маркер, а скорее указание на то, что предок был «с Пачап» или «из Пачап». В XVIII–XIX веках так оформляли фамилии духовенства и мещан, но чаще всего — переселенцев, записанных по названию родной деревни. Встречается вариант написания «Пачапской» — с ударением на второй слог, что характерно для южнорусских и украинских говоров.

Сегодня фамилия крайне редка. Её носители рассеяны по России и Беларуси, и найти однозначную этимологию без архивных записей о конкретном селе сложно. Но именно эта неопределённость и делает её ценной: за фамилией стоит не шаблонное прозвище, а забытое географическое имя, которое ещё предстоит отыскать на старых картах.