Фамилия Падабед — редкая, но прозрачная по своему происхождению. Она относится к группе «говорящих» фамилий, образованных от прозвища, которое давалось человеку по его привычке или поведению. Основа здесь — глагол «падать» и существительное «беда». Прозвище Падабед, скорее всего, закрепилось за невезучим, неудачливым человеком, с которым постоянно что-то случалось: «падала беда» — то есть неприятности следовали за ним по пятам. Это не характеристика виновника, а скорее описание жертвы обстоятельств.

По словообразовательной модели фамилия стоит особняком. В русских фамилиях редко встречается чистая основа в виде глагольной фразы без суффикса (-ов, -ин). Падабед — это застывшее прозвище в именительном падеже, которое не склонялось и не обрастало дополнительными суффиксами. Это сближает её с фамилиями-командами вроде Убейкобыла или Держиморда, но здесь, в отличие от них, нет приказной формы. Это скорее констатация факта: «вот человек, на которого валится беда».

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям, где подобные прозвища были более распространены. Встречается она и в Беларуси. В дореволюционных переписях носители Падабед чаще всего были крестьянами или мещанами — прозвище бытовое, не книжное, и в дворянской среде оно не закрепилось.

Стоит отметить, что из-за созвучия со словом «пад» (от «падать») и «беда» фамилию иногда ошибочно связывают с польским «padabieda» — «будь беда», что почти то же самое. Но в русском языке она осмысляется именно как «падающая беда», а не как пожелание. Вариант написания с двумя «д» — Падабедд — встречается в единичных случаях и является результатом ошибок в документах, а не исторической нормой.

В современной России фамилия остаётся штучной. Её носители, если поискать, встречаются в основном в Смоленской, Брянской областях и в некоторых районах Сибири, куда переселенцы из западных губерний привезли своё необычное родовое имя.