Фамилия Падян — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, перед нами пример фамилии, возникшей из прозвища или диалектного слова, а не от крестильного имени. Ключ к разгадке — в суффиксе и возможных региональных корнях.

Фамилия образована по модели, характерной для украинской и южнорусской ономастики: основа + суффикс -ян. Этот суффикс в фамилиях часто указывает на происхождение из определённой местности (как у армянских фамилий) или на принадлежность к роду по отцу (в значении «сын такого-то»). Однако в славянской среде суффикс -ян мог прикрепляться к прозвищу, указывая на человека, имеющего какой-то характерный признак. Например, основа могла быть усечена от прозвища «Падя» или «Падло».

Самая вероятная версия ведёт к диалектному глаголу «падать» или существительному «падло» (падаль, дохлятина). В русских говорах «падя» или «падло» — это не только ругательство, но и прозвище нерасторопного, вялого человека или того, кто занимался уборкой павшего скота. В таком случае Падян — это «сын Пади» или «человек из рода Падей». Версия неприятная, но лингвистически правдоподобная: прозвища на Руси часто были «профилактическими» или «от обратного», чтобы отвести беду.

Менее вероятная, но возможная гипотеза — связь с тюркским корнем. В тюркских языках «пад» (pad) может означать «трон», «высокий сан» (ср. «падишах»). Однако для фамилии Падян такое объяснение выглядит натянутым, так как суффикс -ян в тюркских языках встречается реже, и фамилия не имеет характерных тюркских огласовок.

Географически фамилия Падян встречается в основном на юге России и в Украине, что подтверждает версию о происхождении из малороссийской или донской среды. Встречается она крайне редко, что говорит о локальном, почти «однодворном» происхождении — возможно, от одного прозвища, закрепившегося за целым родом в конкретном селе.

Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия не связана с армянским происхождением (вопреки внешнему сходству с фамилиями на -ян), так как в армянском языке суффикс -ян присоединяется к именам, а основа «Пад» не имеет там соответствий. Перед нами чисто славянская, хоть и нестандартная, фамилия-прозвище, возникшая в диалектной среде.