Фамилия Пафифова — редкая и нестандартная для русского слуха. Её основа неочевидна, и сразу бросается в глаза суффикс -ов-, который указывает на принадлежность: буквально «дочь (или жена) Пафифа». Но что за имя или прозвище скрывается в корне?

Самая вероятная версия — что в основе лежит календарное имя Пафиф (или Пафив). В православных святцах встречается имя Пафифий (от греческого «пафиос» — «пафосский», то есть относящийся к городу Пафос на Кипре). В народном произношении оно могло сократиться до краткой формы Пафиф, от которой и образовалась фамилия по обычной модели: Пафиф → Пафифов → Пафифова. В таком случае предок носительницы фамилии был крещён именем Пафифий, а его потомки получили фамилию-отчество.

Менее правдоподобная, но возможная версия — связь с греческим словом «пафос» (чувство, страсть). Вряд ли фамилия напрямую произошла от абстрактного понятия, но как прозвище для человека пылкого или восторженного — теоретически допустимо. Однако это лишь гипотеза без серьёзных подтверждений.

С географической точки зрения фамилия исключительно редкая. В современных базах данных и телефонных справочниках она почти не встречается. Такие фамилии обычно возникали в небольших сёлах или семьях, где имя Пафиф (Пафифий) передавалось из поколения в поколение, но не получило широкого распространения из-за редкости самого имени. Социально носители могли быть крестьянами или мещанами — фамилии на -ов/-ев в этой среде были типичны для XIX века.

Таким образом, фамилия Пафифова — это отчество по редкому церковному имени, и её происхождение упирается в историю конкретной семьи, а не в массовую модель.