Фамилия Пафифов — редкая и неожиданная. На первый взгляд она кажется иноязычной, но на самом деле это чисто русская фамилия, образованная по стандартной модели «основа + суффикс -ов». Вся её необычность — в корне.

Основа «Пафиф» восходит к просторечной, народной форме канонического имени Пафнутий. В русском языке это имя, пришедшее из греческого (Пафнутий — «принадлежащий богу Пану» или, по другой версии, «египетский»), в быту сокращали и переиначивали. От Пафнутия пошли варианты: Паф, Пафик, Пафнуша, а также — Пафиф. Эта форма встречается в документах XVII–XVIII веков, особенно в купеческой и мещанской среде, где имена часто «обкатывались» до коротких и удобных.

Суффикс -ов указывает на типичную модель притяжательного прилагательного: «чей?» — Пафифов, то есть сын Пафифа. Так крестьян или посадских людей записывали по отцу. Фамилия закрепилась, когда человек, которого в быту звали Пафифом (уменьшительное от Пафнутия), передал это прозвище детям уже как родовое имя.

Географически фамилия Пафифов встречается точечно. Наиболее вероятные места бытования — центральные губернии России, где имя Пафнутий было популярно благодаря почитанию преподобного Пафнутия Боровского. Встречается она и в старообрядческой среде: там любили архаичные и редкие имена.

Интересная деталь: написание через «и» (Пафиф, а не Пафоф) — это результат «аканья» и народной этимологии. В безударном положении «о» звучало как «а», а позже закрепилось на письме как «и» под влиянием других уменьшительных форм (Пафик). Так что Пафифов — это не искажение, а живой след того, как имя звучало в реальной речи.

Если ваша фамилия Пафифов, ваши предки, скорее всего, были людьми простого звания — крестьянами или мещанами, а родоначальника звали Пафнутием. По церковным меркам имя это считалось монашеским, редким для мирян, но в народе его не чурались.