Фамилия Пахилов — редкий случай, когда основа неочевидна даже для специалиста. На первый взгляд, в ней слышится что-то греческое или церковное, но на самом деле корень, скорее всего, чисто русский, диалектный.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель русской фамилии: «чей?» — Пахилов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Пах(и)ло. Главная загадка — что значит само это прозвище. Самая правдоподобная версия отсылает к глаголу «пахать». В северных и сибирских говорах словом «пахило» называли не просто пахаря, а человека, который пашет много, старательно, или же, с иронией, того, кто «пашет» на других, работает за всех. Вторая, менее вероятная версия — искажение имени Пахом (от греч. «широкоплечий»). Однако форма «Пахил» — не каноническая для уменьшительных форм Пахома (обычно Пахомка, Паша). Поэтому версия с прозвищем по труду выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия практически не встречается в центральных и южных областях России. Основной ареал — Русский Север, в частности Архангельская область и бывшая Вологодская губерния. Это косвенно подтверждает диалектную версию: именно в тех краях слово «пахило» бытовало как прозвище работящего мужика. В некоторых переписях XIX века встречается вариант Пахилов с ударением на первый слог, что тоже характерно для северного говора.

Таким образом, предок носителей фамилии Пахилов, скорее всего, был крестьянином-землепашцем, которого за усердие или тяжелую долю прозвали Пахилом. Фамилия не дворянская, не духовная — она из самой гущи народной жизни, где труд на земле определял и имя человека.