Фамилия Палашти — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает прозвищное или профессиональное. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, родом с территории современной Молдовы или Румынии, а сама фамилия образована от названия села или местности.

В основе лежит румынское слово «palaște» (палаште) — «дворец», «хоромы» или «большой дом». Однако напрямую это не значит, что предок жил во дворце. В Молдове и на Буковине есть несколько сёл с похожими названиями: Палашть, Палаштя, Палаш. Фамилию мог получить человек, пришедший из такого села, или тот, кто владел там землей. Суффикс «-и» в румынских фамилиях (как в Палашти) часто указывает на принадлежность к роду или месту — по аналогии с русскими фамилиями на «-ский».

Есть и вторая, менее вероятная, но возможная версия — от турецкого «pala» (палаш, сабля) с добавлением уменьшительного суффикса. В таком случае Палашти могло быть прозвищем воина или оружейника. Но эта гипотеза слабая: в тюркских языках форма «Палашты» или «Палашти» почти не встречается, а в молдавском топонимика даёт более надёжную основу.

Фамилия почти не встречается за пределами Молдовы, Румынии и украинской Буковины. В России она единична — её принесли переселенцы в XIX–XX веках. В отличие от распространённых Ивановых или Петровых, Палашти не меняла суффикса под русскую грамматику (не стала Палаштиным или Палаштовым), что говорит о позднем и неплотном контакте с русской средой. По сословной принадлежности предки могли быть и крестьянами, и мелкими боярами (рэзешами) — в Молдове фамилия не указывает на однозначно высокое или низкое положение, скорее на укоренённость в конкретном регионе.