Фамилия Пальбин — одна из тех, где простота обманчива. На первый взгляд ясная основа «пальба», но на деле всё упирается в ударение, которого мы точно не знаем. А от него зависит, с каким словом связывать фамилию.

Если ударение падало на первый слог — Па́льбин, — то перед нами отчество от прозвища или нецерковного имени Пальба. Глагол «палить» в старину означал не только «жечь», но и «стрелять», «бить из ружья». Пальбой могли прозвать человека шумного, вспыльчивого, скорого на руку, либо, наоборот, того, кто профессионально палил из пушки — пушкаря или стрельца. В северных и сибирских говорах «пальбой» называли и просто треск, грохот, так что прозвище мог получить крикун или задира.

Если же ударение на втором слоге — Пальби́н, — то основа меняется. Тут возможна связь с диалектным словом «пальба́» — так в некоторых областях называли палку, дубину или толстый сук. Человек Пальба́ — долговязый, худой, «жердина», либо же тот, кто ходил с дубиной. Вторая версия правдоподобнее для южнорусских говоров, где «пальба» в значении «палка» фиксируется в словаре Даля.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Пальбин, то есть сын Пальбы. Модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я, и говорит о том, что фамилия сложилась в крестьянской или посадской среде, где отчества на -ин были нормой. Дворянских родов с такой фамилией в истории не заметно — это фамилия простого человека, ремесленника или служилого.

Кстати, фамилия редкая, и в дореволюционных справочниках её почти нет. Встречается в основном в центральных областях России и на Урале. В некоторых записях XIX века попадается вариант Пальбинъ с твёрдым знаком на конце — обычная орфография того времени, не меняющая смысла.

Коротко: Пальбин — потомок человека по прозвищу Пальба. Кем был тот предок — стрелком, сварливым соседом или долговязым парнем с дубиной — без точного ударения не скажешь, но обе версии ведут в русскую деревню или посад, где прозвища давали метко и на века.