Фамилия Палгуй-Полгин — редкий образец двойной фамилии, где одна основа сочетается с двумя разными суффиксами. Такие конструкции типичны для Западного края: при повторных переписях фамилии одних и тех же лиц записывали представители разных национальностей, поэтому слово обрастало русскими, белорусскими, украинскими, польскими или литовскими окончаниями. Владельцы таких фамилий нередко принадлежали к дворянству и гордились двойным написанием как знаком родословной. Сегодня в России подобные формы встречаются редко, что делает каждую из них отдельным ономастическим казусом.

В основе фамилии лежит, вероятно, диалектное слово «пальга» — «левша», зафиксированное в вятских говорах. От него образовали прозвище Палгуй, которое документировано в деревне Берновичи Брянской области в первой половине XIX века. Прозвище, скорее всего, отражало особенность человека — например, привычку делать всё левой рукой. В крестьянской среде такие меткие именования легко закреплялись за родом и позже превращались в фамилию.

Разница между частями «Палгуй» и «Полгин» показательна. Первая сохраняет исходную прозвищную форму без суффикса — так могли записать человека при первой переписи. Вторая добавляет типичный русский суффикс -ин, который указывает на принадлежность: «сын Палгуя». Со временем обе формы соединили дефисом, чтобы не потерять ни одну из записей, — так нередко поступали, когда документы расходились в написании, а семья хотела сохранить обе версии.

Интересно, что вторая часть могла возникнуть и от той же основы «пальга», но через промежуточную форму «Полга» — с переходом гласного. В таком случае Палгуй-Полгин оказывается не просто соединением разных записей, а своеобразным дублем одного корня, где каждая половина несёт одну и ту же смысловую нагрузку: указание на левшу. Подобная избыточность типична для двойных фамилий, которые часто складывались из двух вариантов одного прозвища, бытовавших в разных ветвях семьи.

Сословная принадлежность носителей фамилии, как и точная география её распространения, сегодня прослеживается слабо. Но сам факт двойного написания и редкая основа позволяют предположить, что предки Палгуй-Полгиных жили на стыке культур — там, где русские, белорусские и польские письмоводители по-разному фиксировали одно и то же прозвище. Сейчас фамилия почти не встречается, и каждый её носитель, по сути, хранит память о локальном говоре и давней канцелярской путанице.