Фамилия Пальона — редкий случай, когда географический след в названии оказывается едва ли не важнее лингвистического разбора. Если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка был выходцем из итальянского региона, а точнее — с юга Италии или из области Пьемонт. В русском контексте фамилия почти не встречается, что указывает на сравнительно позднее появление в России, скорее всего, в XIX–XX веках, через миграцию или смешанные браки.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «Пальон-» и типичный итальянский суффикс «-а», указывающий на принадлежность к роду. Сама основа восходит к итальянскому «Paglia» — «солома». Но не спешите представлять предка-крестьянина, работающего в поле. В итальянской ономастике прозвище «Paglia» или «Paglion» (уменьшительная форма) часто давали не по роду занятий, а по внешности — человеку с очень светлыми, «соломенными» волосами. Вторая, менее очевидная версия: в некоторых диалектах северной Италии «palión» означало «большой шар» или «клубок», и прозвище могло закрепиться за коренастым, круглолицым человеком.

В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, где суффикс жестко привязан к отчеству, итальянская модель «Пальона» — это застывшая форма прозвища или топонима. То есть фамилия не менялась по падежам и родам, как это свойственно русскому языку: женщина так и оставалась Пальона, а не Пальонина. Если ваш предок был итальянским эмигрантом, он мог носить фамилию Пальони (с окончанием -и), но при адаптации в русской среде окончание могли отсечь или упростить до более привычного звучания.

Сословная принадлежность носителей фамилии в Италии была самой разной: от крестьян до ремесленников и торговцев. В России же, судя по единичным записям в метрических книгах конца XIX века, Пальона встречалась в среде обрусевших итальянцев, часто связанных с архитектурой, строительством или искусством — именно в этих сферах итальянские мастера были востребованы в Российской империи. Если ваша семья сохранила предание о происхождении из Тосканы или Сицилии, это не противоречит версии о «соломенном» прозвище: в солнечной Италии блондины всегда были заметны и получали соответствующие прозвища.