Фамилия Пампареу настолько редкая, что её происхождение приходится собирать по крупицам, опираясь на географию и косвенные языковые параллели. В отличие от распространенных фамилий на -ов или -ин, суффикс -еу (или -еу) — почти стопроцентный маркер румынского или молдавского влияния. В русском языке такое окончание нетипично, зато в восточно-романских языках оно указывает на принадлежность к роду или местности.

Основу «Пампар» можно разобрать двояко. Первый и самый вероятный путь — через румынское слово pâmpărău, которое обозначает разновидность пастушьего посоха или кнута, а также может быть прозвищем пастуха, пасущего скот в отдаленных горных районах (в Карпатах). Вторая версия, менее убедительная, связывает фамилию с диалектным pampău — «пугало», «чучело», то есть прозвище могло закрепиться за человеком высокого роста, худого или неопрятного вида. Третья гипотеза, почти экзотическая, отсылает к турецкому pampar — «хвастун», но она требует доказательств миграции носителей через Балканы.

Словообразовательная модель Пампареу типична для молдавских и румынских фамилий: основа (прозвище или название занятия) + суффикс -еу, который выполняет роль притяжательного окончания, означая «сын такого-то» или «родом из семьи такого-то». То есть Пампареу — это буквально «сын Пампара» или «из рода Пампаров».

Географически фамилия почти наверняка привязана к Молдове или северо-восточной Румынии (исторические области Молдова и Буковина). В России и Украине она могла появиться в результате переселений молдаван в Бессарабию после присоединения этих земель к Российской империи в XIX веке. Встречаемость фамилии крайне низкая: по открытым данным, в современной России носителей Пампареу можно пересчитать по пальцам, и все они, скорее всего, потомки выходцев из молдавских сел.

Социальный контекст прост: предки носителя фамилии, если следовать основной версии, были пастухами-овцеводами, возможно, имели отношение к сезонному отгону скота в горы. Это ремесло считалось уважаемым, но не аристократическим. Дворянских родов с такой фамилией в российских родословных книгах не зафиксировано.