Фамилия Памукчу — редкий для России случай, когда прозвище по профессии пришло не из русского языка, а из тюркского. Её основа — турецкое слово «pamuk» (хлопок), а суффикс «-чу» — классический тюркский показатель профессии или рода занятий, вроде русского «-щик» или «-ник». Выходит, что Памукчу — это «хлопкороб», «хлопчатобумажник», а точнее, человек, который занимался хлопком: выращивал, обрабатывал, продавал или прял.

Самый необычный элемент здесь — суффикс «-чу». В русских фамилиях он почти не встречается, зато характерен для турецких, азербайджанских и крымскотатарских фамилий. Сравните с такими же моделями, как Куюмджу (ювелир), Бостанджи (садовник), Демирджи (кузнец). Фамилия Памукчу могла появиться у выходцев из Османской империи, Крыма или Средней Азии — регионов, где хлопок был основой хозяйства. В русской среде она, скорее всего, закрепилась за тюркскими народами, которые переселялись в Российскую империю или служили в русской армии.

Встречаются и альтернативные варианты написания: Памукчян (с армянским суффиксом), Памукчиев (с русским окончанием). Но исходная форма «Памукчу» — самая прямая, без дополнительных русификаторов. Географически фамилия сегодня чаще всего попадается в южных регионах России, на Северном Кавказе и в Крыму, где исторически сильны тюркские влияния. Сословная принадлежность носителей могла быть разной — от крестьян-хлопкоробов до ремесленников и купцов, торговавших хлопком.

Точных данных о древности фамилии нет, но её тюркская модель образования говорит о том, что она сложилась не позднее XVIII–XIX веков, когда в Российской империи активно фиксировали фамилии у нерусского населения. Искать её в древнерусских боярских списках бесполезно — это фамилия из другого мира, из мира восточных базаров, караванов и хлопковых полей.