Фамилия Памятка — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не внешний признак, а отвлечённое понятие. В русской ономастике это выделяет её из массы типовых фамилий на -ов и -ин. Слово «памятка» в старом языке означало не то, что сегодня (инструкцию или шпаргалку), а «памятный знак», «зарубку на память», «напоминание». В говорах так могли назвать зарубку на дереве, узелок на платке или даже могильный крест. Фамилию, скорее всего, дали человеку, который что-то напоминал другим — возможно, он был строгим наставником, старостой или просто человеком с феноменальной памятью, к которому ходили «справиться, не забыли ли».

Словообразовательная модель проста: суффикс -к- (уменьшительный или предметный) и окончание -а. Это не патроним (не «чей-то сын»), а прозвище, перешедшее в фамилию без изменений. Такие «именные» фамилии, совпадающие с нарицательным словом, характерны для украинской и белорусской традиции, но встречаются и в русских говорах, особенно на западе и юге России. В украинском языке «пам’ятка» — это ещё и «памятник», «достопримечательность», что добавляет версии: прозвище мог получить хранитель чего-то ценного.

Вторая, менее вероятная версия — фамилия могла возникнуть из искусственного семинарского переосмысления. В духовных училищах иногда давали фамилии по христианским добродетелям или понятиям (например, Любомудров, Благонравов). Памятка могла быть таким «говорящим» прозвищем для ученика, который всё помнил или был «ходячей памятью» класса. Однако прямых подтверждений этой гипотезы в словарях нет.

Фамилия крайне редкая. Встречается в основном в единичных записях по центральной России и, возможно, в среде старообрядцев, где ценилась память о старом обряде. Носителей мало, и это делает фамилию Памятка почти уникальным «именным артефактом» — она не столько указывает на предка, сколько на его качество, которое окружающие сочли нужным закречить в прозвище.