Фамилия Памятушева — редкий случай, когда корень слова остался прозрачным для современного уха, но модель образования сбивает с толку. Основа здесь — «память» или глагол «памятовать» (помнить, хранить в памяти). Казалось бы, фамилия должна звучать как Памятов или Памятин, но суффикс -ушев указывает на иную, более архаичную словообразовательную цепочку.

Скорее всего, перед нами вариант от прозвища Памятуш или Памятуша. В русских говорах суффикс -уш(а) придавал имени или прозвищу ласкательно-уменьшительный оттенок: Памятуша — «тот, кто всё помнит», «памятливый человек». Такое прозвище могли дать человеку с хорошей памятью, знатоку обычаев или хранителю семейных преданий. Затем от Памятуши образовалась фамилия через стандартный патронимический суффикс -ев (чей? — Памятушев), а женская форма — Памятушева.

Встречается версия, что фамилия связана с церковным именем Памят (от греческого «всепомнящий»), но это менее вероятно: имя Памят крайне редко, а прозвищная основа «память» в русской ономастике встречается чаще (сравните фамилии Памятов, Памятных). Географически фамилия Памятушева тяготеет к северным и вологодским областям — именно там живы диалектные формы с суффиксом -уш(а) и глагол «памятовать» в значении «помнить, чтить».

Примечательна и орфографическая устойчивость: в отличие от многих фамилий, где «е» могло замениться на «ё» (Памятушёва), здесь сохранилось написание через «е», что указывает на фиксацию в документах XIX века без путаницы. Таким образом, носительница фамилии Памятушева может считать, что её предок был человеком с отличной памятью — возможно, сказителем, летописцем или просто тем, кого в деревне звали «ходячей памятью».