Фамилия Панетро — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в типичные модели с суффиксами -ов, -ин или -ский, и уже одно это заставляет искать её корни за пределами славянских языков. Скорее всего, перед нами фамилия итальянского происхождения.

В итальянском языке основа «Pаnetto» или «Panetto» — это уменьшительная форма от «pane» (хлеб). Буквально: «хлебушек», «булочка». Такие прозвища часто давали пекарям или торговцам хлебом. Окончание «-ро» может быть диалектным вариантом или результатом русификации: в русской среде итальянскую фамилию могли записать на слух, добавив типичное для южных регионов окончание -о (как у украинских или молдавских фамилий).

Другая версия, менее вероятная, но возможная в контексте дворянских родов: фамилия могла возникнуть от французского «panetier» (хлебодар, чиновник, отвечавший за хлеб при дворе). В этом случае русское написание «Панетро» — искажённое при переносе через польское или немецкое посредство.

География фамилии Панетро в России невелика. Встречается она в основном на юге страны, в Краснодарском крае и Ростовской области, что косвенно подтверждает версию о переселении итальянцев, греков или выходцев из Средиземноморья в Причерноморье в XIX — начале XX века. Сословно носители, скорее всего, были мещанами или ремесленниками, а не крестьянами: фамилия не попала в массовые ревизские сказки и не имеет «крестьянской» суффиксации.

Таким образом, человек с фамилией Панетро почти наверняка потомок переселенца из Италии или из среды итальянских мастеров, работавших в России, а его далёкий предок, вероятно, пёк хлеб.