Фамилия Панфьорова — женская форма фамилии Панфьоров, которая образована от имени Панфьор. Это не простонародное сокращение, а народная форма канонического имени Панфил (Памфил), которое в переводе с греческого означает «всеми любимый» или «милый всем». В русской разговорной традиции имя Памфил упростилось до Панфил, а затем и до Панфьор — через выпадение звука и добавление беглого «ё». Такой переход — не редкость: в той же группе имён можно вспомнить Пантелеймон, который в народе стал Пантелеем.

Суффикс -ов/-ев в основе фамилии указывает на принадлежность: Панфьоров — буквально «сын Панфьора». Модель типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда крестьян и посадских людей начали массово записывать по отчеству. Если предок носил имя Панфьор, то его дети получали фамилию Панфьоровы. Женская форма Панфьорова закрепилась в документах как указание на замужнюю женщину или вдову из этого рода.

Интересна география фамилии. В отличие от более распространённой Панфиловой, фамилия Панфьоров встречается реже и преимущественно в северных и центральных губерниях России — в Архангельской, Вологодской, Костромской областях. Там имя Панфьор бытовало как самостоятельное, в то время как в южных регионах чаще использовали форму Панфил. Это говорит о том, что предки носительницы фамилии жили в зоне устойчивого северного говора, где «ё» в подобных именах сохранялось дольше.

Стоит отметить, что в церковных записях имя Памфил встречалось редко, поэтому Панфьор — скорее мирское, обиходное имя, которое давали в честь святого, но в упрощённом виде. Святой Памфил Кесарийский, мученик III века, почитается в православии, но его имя не вошло в число самых популярных. Поэтому фамилия Панфьорова не массовая, а довольно редкая — её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных родов.

Если искать однокоренные фамилии, то ближайшие — Панфилов, Панфилова, а также Панфёров (с тем же корнем, но с другим ударением). Панфьоров отличается именно беглым «ё» в корне, что указывает на старую северную огласовку. В современных документах написание через «ё» может варьироваться: иногда пишут Панферова, но исходная форма именно с «ё», как в имени Панфьор.