Фамилия Пангонис звучит для русского уха непривычно, и первое, что приходит в голову, — балтийское происхождение. Так и есть: перед нами литовская или латышская фамилия, но с оговоркой, которая многое объясняет. Не все фамилии в Прибалтике образованы от исконно балтийских корней. Значительный пласт местных фамилий возник от личных прозвищ или имен — как христианских, так и языческих, которые приходили в регион вместе с разными культурными влияниями. Фамилия Пангонис относится именно к этому ряду.

Основа фамилии — Пангон- — с большой долей вероятности восходит к имени Пангон (Pangon), которое, в свою очередь, является народной формой какого-то христианского имени. В балтийской традиции такие имена часто усекали и адаптировали на местный лад, а потом к основе добавляли типичный литовский суффикс -онис (-onis). Этот суффикс — маркер литовского происхождения: он указывает на принадлежность к роду или на характерную черту человека, как, например, в фамилиях Вайтонис, Лепонис. Таким образом, Пангонис — это «сын Пангона» или «человек из рода Пангона».

Если копать глубже, в основе может лежать имя Панкратий (от греческого «вседержитель») или Пантелеймон («всемилостивый»). Оба имени были распространены в православной традиции, а через неё попали в Великое княжество Литовское, где балтийские народы контактировали со славянским населением. В устной речи сложные греческие имена сокращали до простых и удобных форм: так Панкратий мог превратиться в Пангона. Это типичный путь для народной этимологии: имя теряет «книжное» звучание и обрастает местными чертами.

Впрочем, есть и вторая версия, более редкая. В литовском языке существует слово panga, которое обозначает каменную глыбу или валун. От него могло возникнуть прозвище Пангонис — «крепкий, как камень», «несгибаемый». Но эта гипотеза выглядит менее убедительной: прозвища от названий камней в балтийской ономастике встречаются, но нечасто, и обычно они оформляются иначе. Поэтому версия с личным именем остаётся основной.

Фамилия Пангонис — не массовая. Она встречается в основном в Литве и у выходцев из неё, а также в регионах, куда мигрировали литовцы в XIX–XX веках. В России её можно найти среди потомков переселенцев, которые переезжали в Сибирь или на Дальний Восток в поисках земли и работы. Написание фамилии устойчивое: окончание -ис не меняется при склонении по-русски, что типично для литовских фамилий, сохранивших свою форму.

Интересно, что фамилия Пангонис иллюстрирует важный процесс: балтийские фамилии не всегда «чистокровные» по происхождению. Они впитывали имена и слова из соседних культур — славянской, немецкой, греческой — и переплавляли их в собственные формы. Поэтому за фамилией Пангонис стоит не один, а целых два культурных слоя: христианское имя, пришедшее с юга, и литовская словообразовательная модель, которая дала этому имени новую жизнь.