Фамилия Панихалова — женская форма мужской фамилии Панихалов, и её происхождение напрямую связано с прозвищем, которое давали человеку за характер или поведение. Основа фамилии — глагол «панихать» (или «панихивать»), который в диалектах означал «суетиться, метаться, делать что-то беспорядочно и поспешно». Слово это родственно «паника» и «панихида» (церковная служба, но в народном сознании ассоциировавшаяся с суетой и тревогой). Соответственно, Панихалов — это «сын Панихала», то есть человека, которого прозвали за суетливость, нервозность или склонность к паническим действиям.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность (чей сын? — Панихалов). Само прозвище Панихало, вероятно, было шутливым или ироничным, как и многие древнерусские бытовые прозвища. В говорах встречается и форма «панихидник» — тот, кто любит паниковать, но в основе фамилии лежит именно глагольная форма на -ало, характерная для северных и центральных областей России.

Географически фамилия редкая, но встречается в основном в Поволжье и на Урале, где были распространены такие диалектные глаголы. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с прозвищем Панихало — например, в переписных книгах Вятской и Пермской губерний. Сословно это, скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия, без дворянских корней.

Отдельно стоит отметить, что фамилия не имеет отношения к церковной панихиде в прямом смысле: это не «служитель панихид», а человек, чьё поведение напоминало суету. Встречаются и однокоренные фамилии — Панихидин, Панихидов, — но Панихалов стоит особняком из-за суффикса -ало, указывающего на деятеля (как «кричало», «пищало»). Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на архивные записи по Вятской губернии — там фамилия фиксируется с конца XVIII века.