Фамилия Паплоян — одна из тех, что заставляет задуматься: кто эти люди и откуда они? Ответ лежит на поверхности: это типичная армянская фамилия, образованная по классической модели с суффиксом -ян, который означает «принадлежащий к роду» или «потомок». В армянской ономастике суффикс -ян (и его вариант -янц) заменил более древний -енц примерно в XIX веке, поэтому фамилия Паплоян — относительно поздняя, но глубокая по корням.

Основа фамилии — «Папло» — не что иное, как диалектная или сокращённая форма личного имени Пап (Папа, Папкен). В армянской традиции имя Пап (или Папик) означает «дедушка», «старейшина» или «отец». В средневековой Армении это имя было распространено, например, известен армянский царь Пап (370–374 годы). Таким образом, Паплоян буквально переводится как «потомок Папа» или «из рода Папа».

Интересная деталь: форма «Папло» могла возникнуть в результате народного произношения — с добавлением -л- как усилительного или уменьшительного элемента, что встречается в армянских говорах. Встречаются и варианты написания — Паплян, Папян, но Паплоян — более редкая и локальная форма. Географически такая фамилия чаще всего встречается среди армян, живших в исторической Западной Армении (ныне восток Турции) или в регионах, где армянское население говорило на диалектах, например, в районе Вана или Эрзрума.

Сословно предки Паплоянов, скорее всего, не принадлежали к знати — в армянской среде фамилии на -ян носили в основном крестьяне, ремесленники или священники. Имя Пап нередко давали старшему сыну или человеку, почитаемому за мудрость, так что основа фамилии указывает на уважение к предку, а не на профессию. Никакой связи с ремеслом или прозвищем здесь нет — это чисто патронимическая фамилия, каких в армянском языке большинство.

Если сравнивать с однокоренными русскими фамилиями, то Паплоян — аналог русских Папов или Папков, но с армянским колоритом. Встречается фамилия и в записях армянских переселенцев XIX–XX веков, осевших в Грузии, Краснодарском крае или Ростовской области.