Фамилия Палоян — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и выбрать единственную непросто. Если отталкиваться от самой распространенной гипотезы, то в основе лежит тюркское слово «palol» — «шальной, взбалмошный». Вряд ли предок был буйным или опасным — скорее, речь о человеке веселом, легком на подъем, который сам не скучал и другим не давал. Прозвища такого рода на Востоке часто давали с долей добродушной иронии, подмечая яркую черту характера.

Однако у этой фамилии есть и другой, не менее важный пласт — армянский. Формант «-ян» в конце указывает на принадлежность к роду, и в этом случае Палоян означает «из рода Пало». Само имя Пало — это, как правило, уменьшительная форма от более полных имен, например, Паруйр или Павел. То есть фамилия могла закрепиться за потомками человека, которого в кругу семьи и соседей звали просто Пало, а уже его дети и внуки стали Палоянами.

Интересно, что обе версии не противоречат друг другу, а дополняют картину. Тюркское влияние на армянские фамилии — явление историческое и широко распространенное, особенно в регионах, где веками жили рядом разные народы. Поэтому вполне вероятно, что прозвище Пало, данное за живой нрав, со временем превратилось в родовое имя, а суффикс «-ян» закрепил его за целой семьей. Первоначальное значение «из рода Пало» со временем стерлось, и на первый план вышла характеристика самого основателя рода.

Сама модель образования — от личного прозвища или имени через притяжательный суффикс — типична для многих культур, и здесь Палоян следует общему закону: сначала прозвище одного человека, потом семейное имя, а затем и фамилия, передаваемая по наследству. Так что, независимо от того, какая версия ближе к истине, фамилия Палоян сохранила память о конкретном человеке — либо о том, кто был «шальным» и веселым, либо о том, чье сокращенное имя стало началом целого рода.