Фамилия Полоян — яркий пример того, как географическое прозвище превращается в родовое имя. Её основа, «Поло», указывает на город Поло (Пола) в Хорватии, на полуострове Истрия. В прошлом этот портовый город, известный с античности как Пола (Pola), входил в состав Венецианской республики, а затем Австрийской империи. Человек, которого называли «Поло» или «Полац», скорее всего, был выходцем из этих мест.

Окончание «-ян» — классический патронимический суффикс в армянской ономастике, означающий «принадлежащий к роду» или «сын». Таким образом, Полоян (Поло+ян) буквально означает «из рода Поло» или «потомок того, кто родом из Полы». Это типичная модель для фамилий армян, расселившихся по Османской империи и Российской империи: человек получал прозвище по месту, откуда приехал его отец или дед, и оно закреплялось за семьёй.

В отличие от славянских фамилий на «-ов» или «-ин», армянские фамилии на «-ян» не меняли форму в зависимости от сословия. Полоян мог быть как ремесленником, так и купцом, торговавшим с портовыми городами Средиземноморья. Географическая привязка к Истрии — довольно редкий случай: большинство армянских фамилий образованы от названий городов Малой Азии (Смирна, Адана, Сивас) или Закавказья. Исключение составляют фамилии армянской диаспоры, которая в XVII–XIX веках активно селилась в портовых городах Австрии и Италии.

Встречается также версия, связывающая фамилию с греческим «полис» (город) или тюркским «пол» (раб, слуга), но она менее убедительна: армянский суффикс «-ян» в сочетании с итальянским топонимом даёт ясную и логичную картину миграции. Так что предки Полояна, скорее всего, были людьми мобильными — торговцами или мореходами, связавшими свою жизнь с Адриатикой.