Фамилия Пололян — редкая и неочевидная с точки зрения корня. Если смотреть на её окончание, она явно образована по восточнославянской модели с суффиксом -ян, который характерен для украинских, белорусских и южнорусских фамилий (ср. Гончаренко, Мельник, но с заменой -енко на -ян в некоторых говорах). Однако основа «Полол-» ставит в тупик: в русском языке нет слова «пололь» или «полол» в значении профессии или имени.

Самая вероятная версия — фамилия связана с глаголом «полоть» (удалять сорняки). В диалектах и разговорной речи существовало слово «полольщик» — тот, кто полет, пропалывает. Форма «Пололян» могла возникнуть как стяжение: от «полольщик» через «пололяр» (по аналогии с «маляр», «столяр») к «пололян». Суффикс -ян в таком случае указывает на принадлежность к ремеслу или занятию: Пололян — потомок того, кто занимался прополкой, работал в поле. Это низовая, крестьянская фамилия, образованная от прозвища по труду, а не от имени или географического названия.

Менее вероятно, но стоит упомянуть: основа «Полол-» может быть искажённой формой от «Попол» или «Попель» (пепел) в южнорусских говорах, но это требует натяжек. Также исключена связь с польским «polol» — такого слова нет. Географически фамилия встречается точечно на западе Украины и в приграничных областях России (Брянская, Курская), что подтверждает её украинско-белорусское происхождение.

В отличие от массовых фамилий на -ов, Пололян — пример того, как прозвище по не самому престижному занятию закрепилось в роду. В дореволюционных метриках такие фамилии почти не фиксировались, потому что крестьяне часто обходились без них, а в советское время их записывали со слов. Поэтому написание могло колебаться: Пололян, Палолян, Пололан. Единственный способ проверить версию для конкретной семьи — найти ранние записи в церковных книгах Черниговской или Киевской губерний, где такие прозвища были в ходу.