Фамилия Пашоян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян. Эта модель сложилась в Закавказье в XIX веке, когда фамилии на -ян (или -янц) вытеснили более ранние родовые имена. Суффикс означает принадлежность к роду, потомка: Пашоян — «из рода Пашо».

Основа фамилии — личное имя Пашо. Это не полное имя, а уменьшительно-обиходная форма от более длинных имён, чаще всего от Паша (усечённого от Павел) или от Паруйр. В армянском языке суффикс -о нередко придаёт имени фамильярный или ласкательный оттенок, как в русских именах Саша, Петя. Поэтому Пашо — это «Паша» или «Павлик» в домашнем кругу. Вполне вероятно, что предок носителя фамилии был просто Павлом, а в быту его звали Пашо.

Географически фамилия Пашоян распространена в Армении, особенно в областях Ширак и Лори, а также в армянской диаспоре — в России, Грузии, США. В дореволюционных записях встречается и вариант Пашоянц, с более древним суффиксом -янц, указывающим на происхождение от конкретного лица. Например, в метрических книгах Тифлисской губернии за 1880-е годы фиксировались купцы и ремесленники Пашоянцы.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и от прозвища. В турецком и курдском языках слово «паша» означало высокий титул, военачальника. Однако в армянской среде это прозвище редко давали в прямом смысле: скорее, так могли назвать человека властного, солидного или просто носившего усы «а-ля паша». Но основная версия — всё же от имени Павел через обиходную форму Пашо.

Таким образом, фамилия Пашоян — это типичная армянская фамилия второй волны, рассказывающая о предке, которого в семье звали просто Пашо, то есть Павликом.