Фамилия Пашонин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы ее разобрать, нужно всмотреться в корень и учесть, что она не входит в число массовых русских фамилий на -ов/-ев.

В основе фамилии лежит имя или прозвище Пашоня. Это уменьшительно-ласкательная форма от канонического имени Павел (через промежуточные формы Паша, Пашуня, Пашоня). Суффикс -оня характерен для северных и северо-западных говоров, где так образовывали обиходные варианты имен: Пашоня, Сашоня, Ванюня. Если это так, то фамилия Пашонин означает «сын Пашони» и относится к типичным патронимическим фамилиям, только с редким суффиксом основы.

Однако есть и другой, менее известный, но более правдоподобный вариант. Слово «пашня» — пахотное поле, а «пашоня» в диалектах (например, в вологодских) могло означать не самого пахаря, а что-то связанное с пахотой: либо ленивого работника, который «пашет кое-как», либо, наоборот, человека, приписанного к пашне, крестьянина-земледельца. В этом случае фамилия Пашонин — не от имени, а от прозвища по роду занятий или особенности работы. Такая версия объясняет редкость фамилии: прозвище Пашоня не было общеупотребительным, а бытовало локально.

Словообразовательная модель проста: основа Пашон- + притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Пашонин). Фамилия закрепилась в форме, типичной для северных и центральных губерний России, где суффикс -ин активнее, чем -ов, особенно в прозвищах на -а/-я.

Географически фамилия Пашонин встречается крайне редко, в основном в Вологодской, Архангельской областях и на Урале. Это подтверждает диалектную версию: именно в этих краях слово «пашоня» могло быть в ходу. Фамилия не дворянская и не купеческая — ее носители, скорее всего, были крестьянами или однодворцами, чье прозвище со временем стало наследственным.

Спор между двумя версиями решается просто: если бы фамилия была образована от имени Павел, мы бы чаще встречали варианты Пашин, Пашков, Пашутин. Редкость Пашонина и его привязка к северным говорам склоняют чашу весов в пользу прозвища от «пашни».