Фамилия Пашенин — одна из тех, где при первом взгляде кажется, что всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько разных путей. На слух она ближе всего к имени Паша — народной форме Павел. Это логично: суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Пашин сын, Пашин внук. Но почему не «Пашин», а именно «Пашенин»? Здесь срабатывает старая модель русского словообразования: от краткой основы Пашен- (с наращением -ен-), как от имён Миша — Мишенин, Саша — Сашенин, Федя — Феденин. Так что первая и самая прямая версия: Пашенин — потомок человека, которого в быту звали Пашеня, то есть всё тот же Павел в ласкательной или уменьшительной форме.

Но есть и другой, менее очевидный корень. В южнорусских и украинских говорах слово пашня означало не только вспаханное поле, но и саму пахоту, земледелие. Прозвище Пашеня могли дать крестьянину-землепашцу, который особенно рьяно или умело пахал. Такие «трудовые» прозвища часто переходили в фамилии без изменений. В этом случае Пашенин — не от имени, а от занятия: «сын пахаря». Спорить, какая версия вернее, трудно, но ономасты обычно отдают предпочтение имени-основе: слишком много в России фамилий, образованных от Павла через разные суффиксы (Павлов, Павлюков, Пашаев, Пашков), и Пашенин органично встраивается в этот ряд.

Географически фамилия встречается не повсеместно, но заметна в центральных областях России и в Поволжье. В документах XVII–XVIII веков из Рязанского и Тамбовского краёв попадаются крестьяне и однодворцы с фамилией Пашенины. Это косвенно подтверждает и «земледельческую» версию: однодворцы — потомки служилых людей, которые охраняли южные границы и одновременно обрабатывали землю. Прозвище Пашеня могло закрепиться именно в этой среде, где пахота была и обязанностью, и основным занятием.

Морфологическая редкость фамилии в том, что суффикс -енин (в форме -енин) в русских фамилиях встречается гораздо реже, чем обычный -ин или -ов. Обычно он указывает на происхождение из места или рода (например, Галич — Галиченин, Кашин — Кашенин), но здесь он прирос к основе имени или прозвища. Это делает фамилию Пашенин заметной среди сотен однотипных «Павловых» и «Пашковых» — она звучит архаично и чуть более индивидуально.

Если ваш предок носил эту фамилию, он с высокой вероятностью был либо крестьянином-пахарем, либо потомком человека по имени Павел, которого в семье звали ласково Пашеней. Обе версии ведут в одну и ту же среду — русское крестьянство или однодворчество, без аристократического налёта, но с ясной и прочной связью с землёй.